블록 연습 vs 교차 연습: 섞어야 오래 남는 이유

옳다고 느껴지지만 실제로는 그렇지 않을 때가 많은 공부 습관이 있어요. 하나를 익힐 때까지 연습한 다음, 다음 걸로 넘어가는 거예요. 과거형 동사 열 개를 하고, 같은 종류로 또 열 개. 문법 하나로 한 페이지를 채우고, 그다음 문법으로 또 한 페이지. 연구자들은 이걸 블록 연습이라고 불러요. 그 반대는 여러 종류를 한데 섞어서, 다음에 뭐가 나올지 모르게 하는 방법이에요. 이게 교차 연습(인터리빙)인데, 보통은 더 느리고, 더 어수선하고, 더 못하는 것처럼 느껴져요.

그런데 많은 연구에서 교차 연습이 더 나은 결과를 보여요. 늘 그런 건 아니고, 그 예외가 언어 학습자에게는 중요해요. 연구가 말하는 내용과 활용하는 방법을 함께 살펴볼게요.

연구가 말하는 것

블록 연습(위)은 한 종류를 다 끝낸 뒤 다음 종류로 넘어가요. 교차 연습(아래)은 같은 항목을 섞어서 써요.

섞으면 더 잘되는데도, 느낌은 더 나빠요

Nate Kornell과 Robert Bjork는 사람들에게 예시 그림을 보여 주며 여러 화가의 화풍을 익히게 했어요. 어떤 화가의 그림은 연달아 보여 주고, 다른 화가의 그림은 여러 화가의 작품 사이에 섞어서 보여 줬어요. 그런 다음 처음 보는 그림의 화가를 맞히게 하자, 섞어서 본 쪽이 더 좋은 결과를 냈어요. 그런데도 참가자들은 연달아 보는 방식이 더 효과적이었다고 평가했어요. 자기 테스트 결과가 정반대로 나온 걸 본 뒤에도요 (Kornell & Bjork, 2008). 블록 연습은 술술 풀리는 느낌을 줘요. 하지만 그 느낌으로는 무엇이 오래 남을지 제대로 알 수 없어요.

실제 교실에서는 시간이 갈수록 차이가 커졌어요

Doug Rohrer와 동료들은 중학교 1학년 학생 126명에게 석 달 동안 같은 수학 문제를 풀게 했어요. 문제는 블록으로 묶거나 섞어서 배치했어요. 마지막 복습 다음 날 예고 없이 본 시험에서 섞어서 푼 집단의 점수가 더 높았고, 한 달 뒤에는 그 차이가 더 커졌어요 (Cohen's d 0.42, 이어서 0.79). 연구진은 그 이유를 이렇게 설명해요. 한 페이지의 모든 문제가 같은 풀이법을 쓰면, 문제를 읽기도 전에 풀이법을 이미 알고 있게 돼요. 섞어 놓으면 문제마다 어떤 풀이법이 필요한지 스스로 판단해야 하죠. 실제 시험이나 실제 대화가 그렇듯이요 (Rohrer, Dedrick & Stershic, 2015).

문법에도 효과가 있어요

교차 연습을 언어 학습에 직접 적용해 본 연구가 두 편 있어요.

• 스페인어 과거 시제. 성인들이 스페인어의 두 과거 시제, 학습자들이 헷갈리기로 유명한 부정과거(preterite)와 불완료과거(imperfect)로 동사 활용을 익혔어요. 모든 훈련을 한 번에 했을 때는 교차 연습의 이점이 없었어요. 하지만 일주일 간격으로 두 번에 나눠 했을 때는, 두 시제를 섞어서 연습한 집단이 일주일 뒤 시험에서 훨씬 좋은 성적을 냈어요 (Pan et al., 2019).
• 영어 문법. 일본인 학습자 115명이 영어 문법 구조 다섯 가지를 블록으로, 섞어서, 또는 먼저 블록으로 하고 나중에 섞어서 연습했어요. 교차 연습 집단은 연습하는 동안 가장 많이 틀렸지만, 일주일 뒤에는 가장 좋은 성적을 냈어요. 처음에 아는 게 적었던 학습자일수록 섞어서 연습한 효과를 가장 크게 봤어요 (Nakata & Suzuki, 2019).

하지만 모든 것에 통하지는 않아요

59편의 연구를 묶은 메타분석에서 교차 연습은 전체적으로 중간 정도의 효과를 보였어요 (Hedges' g = 0.42). 그림 같은 시각 자료에서 효과가 가장 컸고(0.67), 수학에서는 더 작았어요(0.34). 단어를 다룬 연구에서는 결과가 뒤집혀서, 블록 연습이 더 나았어요(−0.39). 교차 연습은 범주끼리 서로 비슷하고 한 범주 안의 예시가 다양할 때, 그리고 자료가 복잡할 때 가장 도움이 됐어요 (Brunmair & Richter, 2019).

자료 유형별 교차 연습 효과(59편의 연구를 묶은 메타분석). 양수는 섞는 쪽이 유리하다는 뜻이고, 단어의 음숫값은 블록 연습이 유리하다는 뜻이에요 (Brunmair & Richter, 2019).

여기서 얻을 교훈은 "무조건 섞어라"가 아니에요. 어려운 부분이 서로 구별하는 것일 때 섞으라는 거예요.

섞으면 왜 도움이 될까요

블록 연습에서는 문제의 순서가 답을 알려 줘요. 앞의 아홉 문장에 부정과거가 필요했다면 열 번째도 아마 그렇겠죠. 그러니 직접 판단할 일이 없어요. 교차 연습은 이 버팀목을 치워 버려요. 문제마다 "이건 어느 쪽이지?"라고 묻게 만들고, 그게 바로 실제 대화에서 마주치는 질문이에요. 게다가 헷갈리는 것들을 나란히 놓기 때문에, 둘 사이의 차이가 눈에 들어와요.

이건 간격 두기와는 다른 개념이에요. 둘이 함께 쓰일 때가 많긴 하지만요. 간격 반복은 무언가로 언제 돌아오느냐에 관한 거예요. 교차 연습은 돌아왔을 때 그 옆에 무엇이 함께 있느냐에 관한 거고요.

오늘 바로 활용하는 방법

1. 헷갈리는 것끼리 섞으세요. 스페인어의 부정과거와 불완료과거(ayer comí paella vs de niño comía paella los domingos, "어제 파에야를 먹었다" vs "어릴 때는 일요일마다 파에야를 먹곤 했다"). 일본어의 は와 が. 한국어의 ㅓ와 ㅕ(우리에게는 쉬워도 한국어를 배우는 사람들은 자주 헷갈려요)나 중국어의 人과 入처럼 생김새가 비슷한 글자. 따로따로가 아니라 섞어서 연습하세요.
2. 처음 보는 단어는 먼저 집중해서 한 묶음으로 익히세요. 단순한 단어 학습에서는 근거가 블록 연습 쪽으로 기울어요. 작은 묶음을 익히고, 어느 정도 알게 되면 예전 단어들과 섞으세요.
3. 한 번 공부할 때만이 아니라 여러 날에 걸쳐 섞으세요. 스페인어 연구에서 교차 연습은 연습을 여러 번에 나눠 했을 때만 효과가 있었어요.
4. 더 많이 틀릴 거라고 예상하고, 계속하세요. 섞어서 연습하면 연습하는 동안 실수가 더 많아져요. 그건 실패의 신호가 아니라, 노력이 제 역할을 하고 있다는 뜻이에요.
5. 느낌을 믿지 마세요. 모든 문제가 같은 종류라서 쉽게 느껴진다면, 섞으세요.

섞어서 연습하는 일주일

스페인어의 두 과거 시제를 배우고 있다고 해 볼게요. 연구 결과를 이렇게 엮어 볼 수 있어요.

• 1일 차: 부정과거를 만드는 법을 배우고, 짧고 집중된 묶음으로 부정과거만 연습해요. 완전히 새로운 내용은 블록으로 익히는 편이 더 쉬워요.
• 2일 차: 불완료과거도 똑같이 해요.
• 3일 차부터: 더 이상 따로 연습하지 않아요. 이제 모든 묶음에 두 시제가 섞여 있어서, 문장마다 판단해야 해요. 끝난 행동(ayer comí paella)일까, 아니면 습관이나 배경(de niño comía paella los domingos)일까?
• 새로 공부할 때마다: 현재형 동사나 지난주 어휘처럼 예전 항목도 몇 개씩 더해서, 섞이는 범위를 계속 넓혀 가요.

3일 차는 2일 차보다 어렵게 느껴지고, 더 많이 틀릴 거예요. 바로 거기서부터 오래가는 학습이 시작돼요. 일본어의 は와 が든, 자꾸 헷갈리는 어떤 문법 쌍이든 같은 방법이 통해요. 하나씩 익힌 다음, 다시는 따로 연습하지 마세요.

Miaru에서 해 보세요

Miaru 레슨에서는 새 단어가 먼저 집중된 묶음으로 나오고, 이어지는 연습에서는 짝 맞추기, 객관식 문제, 번역이 순서 없이 섞여 나와요 (Miaru 레슨 들여다보기 참고). 이전 레슨에서 복습할 때가 된 단어들도 새 단어와 함께 섞여 나오기 때문에, 예전 것과 새것이 늘 섞여 있어요 (자세한 내용은 Miaru가 단어를 다시 꺼내 주는 방법에서 볼 수 있어요). 표지에서 Luffy는 회전 초밥집에 앉아 있는데, 연달아 오는 접시가 하나도 같지 않아요.

참고 문헌

1. Brunmair, M., & Richter, T. (2019). Similarity matters: A meta-analysis of interleaved learning and its moderators. Psychological Bulletin, 145(11), 1029–1052. https://doi.org/10.1037/bul0000209
2. Kornell, N., & Bjork, R. A. (2008). Learning concepts and categories: Is spacing the "enemy of induction"? Psychological Science, 19(6), 585–592. https://doi.org/10.1111/j.1467-9280.2008.02127.x
3. Nakata, T., & Suzuki, Y. (2019). Mixing grammar exercises facilitates long-term retention: Effects of blocking, interleaving, and increasing practice. The Modern Language Journal, 103(3), 629–647. https://doi.org/10.1111/modl.12581
4. Pan, S. C., Tajran, J., Lovelett, J., Osuna, J., & Rickard, T. C. (2019). Does interleaved practice enhance foreign language learning? The effects of training schedule on Spanish verb conjugation skills. Journal of Educational Psychology, 111(7), 1172–1188. https://doi.org/10.1037/edu0000336
5. Rohrer, D., Dedrick, R. F., & Stershic, S. (2015). Interleaved practice improves mathematics learning. Journal of Educational Psychology, 107(3), 900–908. https://doi.org/10.1037/edu0000001