ハングルは1日で覚えられる？Miaruで学ぶ韓国語の文字

「韓国語の文字は1日で覚えられる」。語学の世界で何度も繰り返されてきた約束の一つですが、たいていの宣伝文句とは違って、これはあながち大げさではありません。ハングルの基本字母はわずか24個で、しかも最初から覚えやすいように設計されているからです。とはいえ、韓国語をすらすら読むには、文字を知っているだけでは足りません。ハングルの読み方を身につける過程についての研究を見ると、どこにもうひと頑張りが必要なのかがはっきりわかります。

この記事では、ハングルがなぜこれほど覚えやすいのか、研究で何がわかっているのか、そしてMiaruの韓国語コースのハングル単元が、最初の母音から実際の単語を読めるようになるまでどう導いてくれるのかを紹介します。

覚えやすいように作られた文字

ほとんどの文字体系は、何世紀もかけて少しずつ形づくられてきました。ところがハングルは、意図して作られた文字です。世宗（セジョン）大王の朝廷の記録によると、1443年に王が28の文字を作り、1446年にそれを世に示した書物『訓民正音（フンミンジョンウム）』が完成しました。韓国では、この書物の序文に記された日付にちなんで、10月9日を「ハングルの日」として祝っています（National Institute of Korean Language, n.d.-a）。現代の韓国語で使われる基本字母は24個です（National Institute of Korean Language, n.d.-b）。

発音器官をかたどった子音

5つの基本子音は、その音を出す発音器官の形をかたどっています。ㄱは舌の奥が軟口蓋に触れる形、ㄴは舌先が上の歯の裏の歯ぐきに触れる形です。ㅁは閉じた唇、ㅅは歯、ㅇはのどを表しています。ほかの子音は、この5つをもとに作られました。同じ場所で出す音でも、少し強い音には画を1本加えます。ㄴはㄷに、ㅁはㅂに、ㅅはㅈに、ㅇはㅎになります。平音の子音に画を加えると、息を強く吐き出す激音になり（ㄱからㅋ）、平音を2つ重ねて書くと、対になる濃音になります（ㄱからㄲ）。つまり、文字の形を見れば、音どうしの関係がわかるのです（National Institute of Korean Language, n.d.-c）。

天・地・人から生まれた母音

母音は3つの記号から始まりました。天を表す丸い点、地を表す平らな横線、そして立っている人を表す縦線です。ほかの母音は、これらを組み合わせて作られています。縦線の右に点を置くとㅏ、横線の上に置くとㅗ、下に置くとㅜになります（National Institute of Korean Language, n.d.-d）。今の文字では点が短い画で書かれますが、考え方はそのまま残っています。短い画がどちらを向いているかがわかれば、ほとんどの母音は見分けられます。

文字の設計のしくみ：5つの基本子音（濃い青）に画を加えると、より強い音や激音の文字になり、平音の文字を重ねると濃音の文字（黄色）になります。母音は天・地・人から生まれました（National Institute of Korean Language, n.d.-c, n.d.-d）。

音節ごとに積み上げる文字

2つ目の巧みな工夫は、文字を英語のように横一列に並べるのではなく、音節ごとに四角いブロックにまとめて書くことです。1つのブロックが1つの音節で、子音と母音、そして場合によってはその下に終声の子音が入ります。母音を右に置くか下に置くかは、母音の形で決まります。ㅏのような縦長の母音は右に、ㅗのような横長の母音は下に置きます。Hye K. Paeは、韓国語は1文字が1つの音を表すという点では原理的にアルファベットでありながら、目で見て読むときには音節単位でまとめられている、と説明しています。そしてハングルは、初心者にとって習得しやすく、熟達した読み手にとって効率的であるという、理想的な文字体系の2つの条件を満たしていると言ってよいだろう、と論じています（Pae, 2011）。

1ブロックで1音節：初声の子音（青）、母音（黄色）、そしてあれば終声の子音（緑）。最後の2つのブロックで한글、つまり「ハングル」と書きます。

読めるようになるまでについて、研究でわかっていること

文字がそれほど論理的なら、なぜ誰もが1日で韓国語を読めるようにはならないのでしょうか。その理由を説明する手がかりになる研究が2つあります。

Jeung-Ryeul ChoとCatherine McBride-Changは、韓国の幼稚園児100人と小学2年生100人を対象に、読みに関わるさまざまな能力を調べました。子どもたちがハングルの単語をどれだけ読めるかを独自に予測していたのは、音節の認識と音素の認識、つまり単語を音節に分けて聞き取る力と、その中の一つひとつの音を聞き分ける力でした。著者らは、ハングルの読み手には、文字とブロックという2つのレベルに同時に敏感であることが求められると指摘しています（Cho & McBride-Chang, 2005）。学習者にとっては、一つひとつの文字を知っているだけでは仕事の半分にすぎず、ブロックを1つの音節として捉えられるようになる必要がある、ということです。

その後の研究では、韓国の5歳児94人と、外国語として韓国語を学ぶ香港の中国語話者の大学生41人を比べました。どちらのグループでも、つづりと発音が一貫して対応しない音節、研究者が「音韻的に不一致な音節」と呼ぶものでは、つづりの正確さが下がりました（Cho & McBride, 2022）。これが「ハングルは1日で覚えられる」の裏にある、正直なところの落とし穴です。韓国語では、こうしたずれの多くが音の変化から生まれます。次のブロックが母音や鼻音で始まると、終声の子音の発音が変わることがあるのです。文字を覚えるのはあっという間ですが、ブロックをまたいで読むには練習が必要です。

Miaruのハングル単元のしくみ

Miaruの韓国語コースは、34の短いレッスンからなるハングル単元から始まります。その流れは、上で見た文字の設計と同じ道筋をたどります。

1. まずは母音。縦長の母音、次に横長の母音、そしてyの音が加わる母音を学びます。
2. 子音はグループごとに。最初の子音、さらに基本の子音、そして激音と濃音へと進むので、それぞれの文字を対になる文字と一緒に覚えられます。
3. ブロックを組み立てる。音のないㅇが前に付く音節、母音が右に来るブロック、母音が下に来るブロック、そして複合母音を含むブロックを学びます。
4. 終声の子音。ブロックのいちばん下に入る文字と、異なるつづりがなぜ同じ音で終わることがあるのかを学びます。
5. 実際の単語と音の変化。終声の子音が次の母音にどうつながるのか、音どうしが出会うとどう変わるのかを学び、最後のチェックポイントでは、身近な単語を読み、組み立て直し、説明します。

各レッスンは短い読み物から始まり、短い画がどちらを向いているか、ブロックがなぜその形に組まれているかなど、注目すべきポイントを教えてくれます。そのあと、新しい文字やブロックごとにフラッシュカードが出てきます。まず思い出そうとしてからタップして答えを表示し、どのくらい覚えていたかを「もう一度」「難しい」「ふつう」「かんたん」で評価します。マッチングボードでは文字と音をペアにし、問題は文字から読み方を答える方向と、読み方から文字を選ぶ方向の両方で出題されます。どちらも、よく似た4つの選択肢から選びます。前のレッスンで学んだ文字は復習として戻ってくるので、新しい文字を学んでいる間も、最初に覚えた母音に何度も出会えます。

Miaruのハングルのレッスン：(1) 前に学んだ母音のフラッシュカードが復習として再登場、(2) 母音と音を組み合わせるマッチング、(3) よく似た4つの選択肢からㅑを選ぶ問題。

ハングルを速く（しっかり）覚えるコツ

1. リストではなく、仕組みで覚える。加えられた画と、重ねられた文字に注目しましょう。ㄱを知っていれば、ㅋとㄲはもうほとんど覚えたようなものです。
2. 短い画の向きで読む。母音は、短い画が右・左・上・下のどちらを向いているかを確認しましょう。この1つの問いだけで、ㅏ、ㅓ、ㅗ、ㅜを見分けられます。
3. ブロック単位で考える。ブロックは3つの文字としてではなく、1つの音節として読みましょう。先ほどの研究が示すとおり、どちらのレベルも大切です。
4. 両方向で自分をテストする。文字を見て音を言い、次に音を聞いたり見たりして文字を探しましょう。表を眺めるより、思い出すほうが効果的です。詳しくはレッスンのどの問題でも思い出す練習になる仕組みを紹介した記事をご覧ください。
5. 音の変化には時間をかける。すべての文字を知っていることと、ブロックをまたいでなめらかに読めることは同じではありません。音の変化には時間がかかるものと考えて、実際の単語を読み続けましょう。

Miaruで試してみよう

Miaruで韓国語コースを開き、最初のハングルのレッスン、3つの縦長の母音から始めましょう。覚えた文字は、あとでちょうどよいタイミングでまた出てきます。その仕組みはMiaruが覚えた言葉を復習に呼び戻す仕組みで紹介しています。カバーイラストでは、Luffyが朝日の差す平らな草原で、文字ブロックを積んで小さな壁を作っています。そして絵の中には、母音のもとになった3つの形が隠れています。天を表す丸い太陽、地を表す平らな地平線、そして人を表す、まっすぐ立ったLuffy自身です。

参考文献

1. Cho, J.-R., & McBride, C. (2022). Different cognitive correlates of early learning of spelling of different target types in Korean Hangul among first language children and adult foreign language learners. Journal of Learning Disabilities, 55(2), 138–153. https://doi.org/10.1177/0022219420978231
2. Cho, J.-R., & McBride-Chang, C. (2005). Correlates of Korean Hangul acquisition among kindergartners and second graders. Scientific Studies of Reading, 9(1), 3–16. https://doi.org/10.1207/s1532799xssr0901_2
3. National Institute of Korean Language. (n.d.-a). 한글의 창제 [The creation of Hangul]. In 알고 싶은 한글. https://www.korean.go.kr/hangeul/origin/001.html
4. National Institute of Korean Language. (n.d.-b). 한글의 자모 [The letters of Hangul]. In 알고 싶은 한글. https://www.korean.go.kr/hangeul/principle/001.html
5. National Institute of Korean Language. (n.d.-c). 자음 글자의 원리 [How the consonant letters were made]. In 알고 싶은 한글. https://www.korean.go.kr/hangeul/principle/002.html
6. National Institute of Korean Language. (n.d.-d). 모음 글자의 원리 [How the vowel letters were made]. In 알고 싶은 한글. https://www.korean.go.kr/hangeul/principle/003.html
7. Pae, H. K. (2011). Is Korean a syllabic alphabet or an alphabetic syllabary. Writing Systems Research, 3(2), 103–115. https://doi.org/10.1093/wsr/wsr002